책 이야기

날짜 : 2015. 7. 16.

저자 : Randall Munroe 저, 이명현 역

출판사 : 시공사

이미지 : 예스24

정가 : 22,000원

영어 원제에서 나오는 것처럼 특이한 가정이나 상상이 실제로 일어난 경우, 그 결과가 어떻게 되는지를 과학적으로 설명하는 책이다.

우리가 살고 있는 세상이 어떤 형태로든 평형을 이뤄 돌아가고 있는 것이기 때문에, 특이한 가정이나 상상은 그다지 바람스럽지 않은 결론이 나게 되지만, 그것을 과학적인 설명과 함께 꽤 재미있게 풀어낸다.

책을 안읽은지 한참 되었기에 적응을 위한 초기 단계로 가벼운 책을 원했는데, 그것에 제대로 부합하는 것이 아니었는가 싶다.(물론 과학적으로 풀어서 설명하는 내용을 제대로 이해하기 위해 고민한다면 어려운 책일수도 있겠지만...)

지구가 자전을 멈추면 어떻게 되는지, 태양이 없다면 어떤 일이 일어나는지 등등 어린이 때 했을 법한 엉뚱한 상상을 보는 재미가, 저자가 그 상상에 대해 꽤나 진지하게(물론 문체는 유쾌하다) 답변하는 것을 읽는 재미보다 더 크다는 것이 함정이라고 할 수 있겠다.

날짜: 2013.1.24.

저자: Richard Dawkins 저, 홍영남, 이상임 역

출판사: 을유문화사

이미지: 예스24

정가: 18,000원

초판이 1976년에 나오고, 1989년에 2판, 2006년에 30주년 기념판이 나온 어찌보면 고전이라고 불릴 책인데, 읽으면서 전혀 40년쯤 전의 이야기라고 느껴지지 않는 책이었다.

이보다 먼저 읽기 시작했지만 마치지 못한 '만들어진 신'이 읽기 어려웠던 것을 생각하면 이 책도 그에 버금갈만큼 읽기에 쉽지 않은 책이었다. 내용을 읽으면서 직관적으로 이해되는 것이 아니고, 머리 속에서 소화하는 과정을 한 번 더 거쳐야 되도록 정제된 책이어서 그런 것 같다.

생물이라는 관점에서 진화론 등 여러가지 것들을 이해하고 있는 입장에서 바라보기에 유전자라는 것을 기준으로 사고구조를 재배치하는 것이 쉽지 않았지만, 그만큼 그의 관점이 설득력있게 느껴지기도 했다.

책의 뒷면에도 나와 있는 '인간은 유전자의 복제 욕구를 수행하는 이기적인 생존기계이다'라는 말에서도 비추고 있지만 생물과 유전자를 운반자와 복제자의 관계로 풀어낸 시각은 생명체에 대해 가지고 있는 기존의 인식을 다시 돌아보게 만드는 것이기도 하다.

이 책을 읽느라 애먹었는데, 통섭을 읽을 생각을 하니...